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僕達は、昔から夏の炎天下でも帽子もろくに被らずに過ごしたり、直射日光に対して無防備だった。そんな時代には夏休みが終わって友達と再会する時に、誰が一番黒いか比べて一番黒い事が自慢だった。川遊びで魚をつかんだり、海では、日除けも無い漁船の上で釣りで一日過ごしたりして肩の辺りは火傷で水ぶくれが出来、その後は面白いほど皮膚がむけたものだ。そんな昔の少年たちの証は顔のシミとして残されている。何でもヨーロッパの富裕層の人達はシミがステータスと言う考え方もあると聞いた。夏のバカンスが長いので日光浴で焼いた肌の副産物が自慢？らしい。今の子供達は日焼け止めをタップリ塗らせて帽子も被らせて外出させている親がほとんどだが、ところで、今の子供達は、夏休みが終わると、誰の肌が如何に白いかを比べて自慢しているのだろうか？

昨日は予報通りに暑い一日だった。午後２時台で瞬間３１℃まで上がった。こんな日も戸外で働く人達は大変だ。工事現場を通りかかると初老だが屈強そうな人夫の方が休憩中だった。顔は直射日光で真っ赤。髪の少ない頭に濡れタオルを載せて涼んでいたが、しばらく休んだら、また炎天下に出て働くのだろう。この所、しばらくこんな場面に身を置いたことが無い僕だが、青春の大阪時代の夏を思い出した。大阪の夏は毎日が暑く、それも長く続いた。そんな夏の或る日、高台にあるアトリエの垣根の門塀や屋根のペンキ塗りを買って出た僕は半袖シャツにバミューダ・ショーツとビーチ・サンダル姿でペンキの容器と刷毛を持って屋根で作業した。眼下の市民プールでは大勢の人たちが水の中で歓声をあげはしゃいでいるのが見えた。普段は室内でデザインの仕事なので直射日光には当たらないが、当時は日光浴や太陽の下で過ごす事は良い事と言われていた時代だ。そこで屋根の作業を選んだ訳だが、夕方になってノルマを終えた途端、急に具合が悪くなって急遽医者に診て貰った。レントゲンを採ったり点滴を打ったりしたが医者が言うには『熱中症』だった。若さで直ぐに回復はしたが、今なら、真夏の炎天下でのあんな作業はとても出来ないだろう。たとえ楽しいはずの遊びのゴルフでさえも炎天下での１８ホールはとてもムリだ。今は、せいぜい、仕事に『熱中症』ぐらいか。これも他人から診れば、ほとんど『病気』らしいが。

昨日は小樽市銭函の小樽カントリー倶楽部でゴルフ・イベントだった。８０名の参加者の方々を一組４名で１０組をアウトから、もう１０組をインから、合計２０組で同時スタート。７：００スタートで最終組が上がったのは１３：３０。理想は４時間で回る事から考えれば余りにも時間が掛かり過ぎだが名門コースで難しく、技術の差があるのでプロ・ゴルファーのように早くは回れないから仕方が無い。コンペテーションは、ほぼ貸切だから何とか無事終了。２６℃以上ある暑い一日だった。上手い人はコスチュームでも一見して分かる。つまり着慣れていて自然にフィットしている。昨日に限らず、余りにもこだわりすぎの流行の先端を行くファッションは見た目は美しいが腕前の方は今ひとつの方が多い。さすがにスゥイングが決まっている人は「ナイス・ショット！｣で、いいのだがＯＢ（アウト・バウンス）や林に打ち込んだ場合はご本人よりも見送りのギャラリーも何と言って良いのか戸惑う。気心知れた友達同士のパーティなら『ナイス・ちょっと！』とか『バナナ・スライス！』とか『えびゃ～フライ！』などとふざけても問題ないが、相手がお客様や目上の方には応用できないから『シ～ン！』と静まりかえり、一瞬空気がピ～ンと張り詰めて気まずい。こんなときにも差しさわりの無いコメントを模索するが、なかなか思い浮かばない。『惜しかったですね～』でも、『残念ですね～』でも、傷つけてしまいそうだ。そこで考えたのが『今、ボール見えませんでした･･･』ぐらいでトボケてあげるぐらいでしょうか。しかし、チョロの場合は『あれっ？おかしいですね～？いつもはまっすぐ飛ぶのに・・・』と。でもフォローすればするほど明らかにお世辞も見え見えで、これもダメですね。ギャラリーにもキャディさんにも気を使わせない程度に最低の技量は身につけてコースに出ていただきたいと願うギャラリーは僕だけではないでしょうね。