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５月５日はこどもの日。昔は端午の節句と言い、菖蒲（しょうぶ）の葉を飾り、ちまきを食べ、鎧兜を飾りました。また鍾馗（しょうき）さんという、閻魔大王のような格好をした中国風のヒゲ男の人形を飾ることもありました。それがなぜこどもの日になったのか、何となく分かったような分からないようなところがあります。

端午というのは、旧暦の午（うま）の月の午の日。中国の楚の国の政治家で詩人の「屈原」が川に身を投げて自殺したことを悼んで始まった行事と言われています。人々は、清廉潔白すぎたために大臣の地位を追われたあげく、国の将来に絶望して自殺した屈原の死を悲しみ、その体が魚に食べられないよう、ちまきを投げ込んだと言われています。はい、ここで「ちまき」が出てきました。

また、この時期は季節の変わり目で食中毒などが起こりやすくなるため、昔から殺菌作用のある菖蒲の葉を飾りました。ここで「菖蒲」が出てきましたが、鍾馗さんというのも、病気を退けたという伝説のある道教の神様で、衛生や保健に関わりがあります。
端午の節句は「菖蒲の節句」とも呼ばれましたが、同じ読みの「尚武（武道・武勇を重んじること）」に通じるとして、武者人形などを飾り、男の子の健康や武運長久を祈る行事になってきました。

ちなみに江戸時代には、自分のことを謙遜して「まだまだ手前なぞは、ほんの屈原でございます」と言ったそうです。ずいぶんと偉い人を引き合いに出して謙遜したものですが、これは屈原の有名な説話「漁夫辞」の冒頭が、「屈原は既に放たれ（くつげんはすでにはなたれ）」で始まることから、洟垂れ小僧に引っ掛けた言い方でした。

もしかしたら、これでようやく小僧＝こどもの日とつながった？

札幌から４０分ほどの厚田は『望来』（もうらい）の戸田記念墓地公園の桜は毎年見ているが実に見事だ。8,０００本と言われる桜が満開の時季は圧巻だ。この墓地公園は創価学会の偉い故人が厚田出身とのことで広大な林野全体を桜の植林で埋め尽くし、今や観光バス・ツアーのルートにもなっている。今年は早く咲いていると予測して２９日（祝）行ってみたが、残念ながらまだ早かった。札幌の開花とは一週間遅咲きだ。５日・６日あたりは見ごろと思われる。新聞やＴＶで流れればドッと押し寄せるから混雑するが、敷地は広大で広い歩道に駐車するように看板に書かれているので駐車には困らない。散る前に、ぜひ、行って写真でも撮って来ようと思う。おすすめのドライブ・スポットだ。帰りに石狩大橋の袂の信号を右折して石狩浜を右に舗装路を石狩灯台方面に進むと奥に『はまなすの丘ヴィジター・センター』があるのでトイレタイムと２Ｆ展望ラウンジでソフトクリームを食べながらパノラマを楽しめる。木道で石狩川河口の散策も楽しめるが、戻りながら右手に車が停められる辺りで砂浜に出て裸足で砂を歩くといい。カレイ吊りなんかしている人もいる。その後石狩大橋に戻って石狩川に沿って直進し左側の駐車場に停めて堤防を降りると水芭蕉の群生地だ。時季はやや遅いが、木道を歩いて散策できる。その後は駐車場を左に出て札幌ベイゴルフ倶楽部の前を通り標識が見えたら札幌方面に右折。次の標識で札幌方面に左折。やや走ると『ガトーキングダム』のホテルが見えてくる。このホテルには温水プールやスパもあり、地下に中華レストランやカラオケなどもあるが、食事は1F『ランチ・ビュッフェ』でリーズナブルな料金で、お代り自由で何でもお腹いっぱい食べられるからお薦めだ。もちろん飲み物も多数ある。疲れた頃にお昼の休憩場所としても快適だ。お子様に人気なのは１１階までのシースルーのエレベーターだ。もちろんホテル客室用で遊具ではないが、なぜかメルヘンチックなピンクのエレベータからビュッフェを見下ろすのが楽しいらしい。ちなみにビュッフェは大人１２００円？（シニア割引あり）小学生以上９００円。料金後払い。

今年の春は、北海道の桜も早く咲いたので、もう散り始めたところさえある。桜吹雪を見る度に思い出すのは、福井県の某市にある全寮制高校に通っていた頃のつかの間の青春の想い出だ。桜並木の堤防を自転車の後ろに、地元の１６歳の可愛いポニーテールの女の子を乗せ、これ見よがしにドライブ？したりして学校中、いや、隣の高校でも噂にもなったものだ。スタイルも良く、写真モデルにもなった大きな瞳のきれいな子だった。家を離れて暮らしていた僕は妹のように、彼女のお母さんもお姉さんも弟も、僕を家族同然に家に招いてくれて嬉しかった。しかし卒業と別れは必ず来るもので、お母さんとお姉さんと弟にお礼とお別れの挨拶の後、桜吹雪の長いトンネルをくぐってその先にある電車の駅で笑顔で別れた。やがて僕は大阪で暮らし始めたが、遠距離でもいつでも逢えると思っていたのに、なかなか逢えず２年後の春、桜の頃にやっとの思いで逢いに行った時が最後の別れの日となった。時のいたずらは若かった僕には残酷だったが、最後に桜並木のトンネルを、花びらの絨毯を踏みしめながら、ゆっくり電車の駅まで歩いてお別れした。電車が動き出すと、こらえていたものがこみ上げて来た。『人それぞれの青春』、『人それぞれの生き方』があるから、青春の一ページに感謝はしても、決して恨んだりはしていない。・・・が、あれから、あの桜を一度も見に行った事はない。今年も桜の花びらの絨毯を踏みしめながら、若者たちは歩いたのだろうか・・・。あの時の僕たちのように。・・・・『男はつらいよ！』